Komet

Apa yang dimaksud dengan Komet?

Nama “Komet” berasal dari bahasa Yunani, asterkometes, yang berarti “bintang berambut panjang”.Komet adalah bola es, gas dan serpihan bebatuan.Komet mengitari matahari pada garis edar yang panjang dan hampir berbentuk elips yang disebut orbit Komet.Ketika sebuah Komet lewat dekat matahari, bola tadi berubah menjadi kepala yang besar dan berpijar serta ekor yang panjang.Komet-komet yang terang bisa dilihat dengan mudah dari bumi.

Kisah-kisah tentang Komet

Pada tahun 1665, ribuan orang di London, Inggris, tewas akibat penyakit yang mengerikan.Tahun berikutnya, api hampir menghancurkan kota itu.Karena ketika itu dua buah Komet baru saja muncul di angkasa, banyak orang menyimpulkan bahwa Komet sebagai pertanda malapetaka.

Di negeri Cina zaman dulu, ekor komet mengingatkan orang pada sapu.Mereka mengatakan bahwa dewa-dewa menggunakan komet untuk menyapu kejahatan.

Komet Haleyy memancarkan sinarnya  saat William sang penakluk (William the Conqueror) bersiap-siap untuk menjajah Inggris tahun 1066.Kemudian pada ahun yang sama, William mengalahkan Harold II di perang Hasting.

Sebuah komet yang sangat terang terlihat beberapa waktu setelah penguasa Roma, Julius Caesar dibunuh.Beberapa orang berpendapat bahwa komet itu adalah jiwa Julius Caesar yang kembali untuk menghantui  musuh-musuhnya.Menurut Octavianus, cucu lelaki Kaisar dan ahli warisnya, komet itu menandakan bahwa Julius Caesar adalah seorang dewa.

Komet terbuat dari apa?

Komet sering disebut bola salju yang kotor.Itu karena setiap komet mempunyai sebuah inti yang disebut nucleus dan tersusun dari debu, es dan gas yang membeku.

Setiap kali sebuah komet mendekati matahari, nukleusnya yang beku akan memanas.Gas serta debu melepaskan diri dan mengelilingi nucleus dalam bentuk awan besar yang disebut koma.Energi matahari mendorong gas dan debu untuk membentuk satu atau lebih gumpalan ekor yang panjang.

Bagaimana komet terbentuk?

Komet terbentuk dari gas dan es yang berjalan searah dan kemudian bersatu.

Seperti apa rupa komet?

Kebanyakan komet terlalu kecil dan terlalu jauh untuk dilihat dari bumi.Meskipun demikian, ketika sebuah komet melintas dekat matahari, komanya yang bersinar membuatnya terlihat jauh lebih besar dan terang di langit malam.

Komet yang terang adalah pemandangan yang menakjubkan.Komet berpijar seperti sebuah bintang yang besar  dan berkabut dengan ekornya yang panjang dan samar-samar.

Mengapa komet mempunyai ekor?

Komet mempunyai dua jenis ekor, yaitu ekor gas dan ekor debu.Keuda jenis ekor tersebut muncul saat komet berada di dekat matahari.

Ekor gas selalu berada di belakang komet.Ekor ini terbentuk ketika partikel-partikel bermuatan listrik dari matahari, yaitu angin matahari yang meniup koma.

Ekor debu seringkali melengkung jauh dari garis edar komet.Gas yang keluar mendorong debu menjauhi kepala komet.Karena ekor debu terbuat dari partikel-partikel padat, ekor ini mempunyai bentuk yang berbeda dari ekor gas.Beberapa komet mempunyai beberapa ekor debu dan sebauh ekor gas.Seperti gambar dibawah ini.

Mengapa ujung ekor komet selalu menjauhi matahari?

Ekor komet tertiup menjauh dari matahari oleh angin matahari.Karena ekor komet tidak disebabkan oleh gerakan komet, maka ekornya bisa berada di depan arah gerak komet.

Komet berasal dari mana?

Komet adalah kepingan sisa pembentukan tata surya.Objek dingin berkelompok paling sedikit di dua tempat  yang berbeda.Komet jangka pendek, yaitu komet yang mengeliling matahari dalam waktu kurang dari 200 tahun, terletak di daerah yang disebut sabuk Kuiper.Cincin komet ini tepat berada di luar orbit Neptunus dan Pluto.

Komet-komet lain mengelilingi seluruh tata surya dalam kelompok yang sangat besar.Kelompok komet ini disebut Awan Oort sesuai penemunya, Jan Oort.Batas luar awan Oort  1000 kali lebih jauh dibandingkan dengan jarak matahari ke Pluto.Seperti gambar di Bawah ini.

Apa yang membuat komet tetap di orbitnya?

Sebuah komet tetap berada di orbitnya karena gaya tarik matahari yang sangat kuat, yang disebut gravitasi matahari.Gravitasi ini juga membuat bumi dan planet-planet lain tetap mengelilingi matahari.

Apa jenis-jenis komet?

Berdasarkan bentuk dan panjang lintasannya, komet dapat diklasifikasikan menjadi dua, yaitu :

1. Komet berekor panjang, yaitu komet dengan garis lintasannya sangat jauh melalui daerah-daerah  yang sangat dingin di angkasa sehingga berkesempatan menyerap gas-gas daerah yang dilaluinya.   Ketika mendekati matahari, komet tersebut melepaskan gas sehingga membentuk koma dan ekor yang sangat panjang. Contohnya, komet Kohoutek yang melintas dekat matahari setiap 75000 tahun sekali dan komet Halley setiap 76 tahun sekali. Contoh komet Halley

2. Komet berekor pendek, yaitu komet dengan garis lintasannya sangat pendek sehingga kurang memiliki kesempatan untuk menyerap gas di daerah yang dilaluinya. Ketika mendekati matahari, komet tersebut melepaskan gas yang sangat sedikit sehingga hanya membentuk koma dan ekor yang sangat pendek bahkan hampir tidak berekor. Contohnya komet Encke yang melintas mendekati matahari setiap 3,3 tahun sekali. Contoh komet Encke

Mengapa komet kelihatan tidak bergerak?

Komet-komet berada sangat jauh, sehingga walaupun mereka meluncur cepat di ruang angkasa, kita tidak bisa melihat gerakannya.Bayangkan ketika melihat  sebuah pesawat  di angkasa, sekalipun berjalan sangat cepat, pesawat itu kelihatan bergerak lambat saat berada jauh dari kita.Untuk melihat komet bergerak, kalian perlu melihat posisinya selama beberapa hari.

Seberapakah kecepatan komet?

Komet berjalan mengelilingi matahari dengan kecepatan kira-kira 160000 km/jam.Ini menjadikan komet sebagai salah satu benda tercepat di tata surya.

Berapa lama umur komet?

Setiap kali melintasi matahari sebuah kome kehilangan sebagian es, gas dan debu dari intinya.Setelah kira-kira 500 kali melintas, yang tertinggal hanya sebongkah batu.

Disamping menyusut secara perlahan-lahan, sebuah komet bisa saja musnah ketika menabrak planet atau matahari.Gravitasi planet yang melintas juga bisa menariknya keluar dari tata surya dan tak pernah kelihatan lagi.

Beberapa komet berkeliaran selama ratusan atau ribuan tahun.Komet Halley telah di catat oleh para astronom Cina pada tahun 240 SM, sehingga diketahui usianya paling sedikit 2000 tahun .

Siapa yang pertama kali meramal komet?

Pada tahun 1682, Edmond Halley melihat pijaran komet yang sangat terang di angkasa Inggris.Kemudian, dia memperhitungkan bahwa dua komet yang terdahulu telah melewati garis edar yang sama.Masing-masing komet mengikuti yang lainnya dengan jarak 75 tahun.

Halley sadar.Dia tidak mempelajari tiga komet yang berbeda, hanya satu yang tetap kembali.Kemudian setelah berfikir begitu ia menulis surat kepada seorang temannya.Yang secara garis besar berisi bahwa komet yang ia lihat akan kembali lagi sekitar tahun 1758.

Pada awal tahun 1759, perkiraan Halley menjadi kenyataan dan komet itu dinamai sama dengan namanya.Komet Halley muncul kira-kira setiap 75/76 tahun sekali.

Bagaimana para ilmuwan meramalkan komet?

Para astronom telah menggunakan rekaman-rekaman lama tentang  pengamatan komet untuk mengenali 180 komet dengan orbit yang lebih pendek dari 200 tahun.Mereka juga mengamati angkasa dengan teleskop berkekuatan besar untuk menemukan komet-komet yang masih jauh dari bumi.

Ketika sebuah komet terlihat, para ilmuwan mulai menghitung posisinya.Mereka memerlukan sedikitnya tiga kali pengukuran sisa orbitnya.

Akan tetapi, tidak semua komet muncul  sesuai harapan para ilmuwan.Kadang-kadang, komet yang diharapkan berbeda dari yang sudah diperkirakan.Ketika komet Hellay kembali pada tahun1986, banyak orang yang kecewa karena komet ini tidak terlalu terang.

Bagaimana komet baru ditemukan?

Pemburu-pemburu komet meneliti angkasa malam dengan teleskop untuk mencari sesuatu yang tidak biasa.Kadang-kadang, mereka menemukan titik cahaya samar yang tidak ada di peta bintang.Mereka segera menghubungi astronom lain.Mengapa mereka terburu-buru?Jika titik baru ini adalah komet, benda itu akan dinamai sesuai nama dengan orang yang pertama kali melaporkannya.

Apa yang terjadi jika sebuah komet menabrak planet?

Pada bulan Juli 1994, astronom-astronom di seluruh dunia mengarahkan teleskop mereka ke planet Jupiter.Planet raksasa itu akan ditabrak oleh komet Shoemaker-Levy 9, tetapi tak ada seorang pun yang bisa memperkirakan seberapa besar akibat yang akan ditimbulkannya.Pada tanggal 16 Juli, komet itu masuk ke dalam atmosfer Jupiter yang berkabut.Beberapa dari 20 kepingan komet menimbulkan semburan-semburan gas dan ledakan.Kepingan lainnya menyebabkan kerusakan yang sangat besar.Salah satu persikannya berukuran lebih besar dari pada bumi.Dalam beberapa hari, rotasi Jupiter yang cepat mengubah luka berbentuk bundar ,menjadi bentuk pita gelap yang megelilingi planet itu.Pita ini bertahan beberapa bulan sebelum menghilang.